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(* 9. August 1963 in Newark, New Jersey; † 11. Februar 2012 in Beverly Hills, Kalifornien) war eine US-amerikanische R&B-, Soul- und Popmusik-Sängerin, Schauspielerin und Filmproduzentin. Whitney Houstons Alben und Singles verkauften sich mehr als 170 Millionen Mal. Die US-Amerikanerin war eine der wenigen Musikerinnen, die in drei aufeinanderfolgenden Dekaden ein Nummer-eins-Album in den internationalen Charts platzieren konnten unter anderem in den USA, Deutschland, der Schweiz, Österreich und Kanada. Anfang der 1990er Jahre arbeitete Whitney Houston erfolgreich als Schauspielerin: Ihre drei Kinofilme spielten zusammen mehrere hundert Millionen US-Dollar ein. Mit 411 Auszeichnungenfür ihr Schaffen im Musik- und Filmbereich ist Whitney Houston laut Guinness Buch der Rekorde die am häufigsten ausgezeichnete weibliche Künstlerin aller Zeiten. Als Preise für ihr Lebenswerk erhielt sie unter anderem 2001 den BET Lifetime Achievement Award und 2004 den Womens World Award. Der Grundstein von Whitney Houstons Karriere war ihre unverwechselbare Stimme. Ihr Stimmvolumen umfasste 3 Oktaven. Die Sängerin galt als die bedeutendste zeitgenössische Interpretin moderner Pop-Soulmusik: 1998 schrieb die New York Times, Houston sei die »definitive Pop-Soul-Sängerin ihrer Generation«, und die amerikanische Musikzeitschrift Rolling Stone nahm sie wenige Jahre später als »beste weibliche Stimme ihrer Zeit« in ihre Liste der 100 besten Sänger und Sängerinnen auf. In den Medien wurde sie unter anderem mit dem Übernamen »The Voice« (deutsch: »Die Stimme«) bezeichnet. Whitney Houstons Gesang eine vom traditionellen Gospel beeinflusste Mischung aus Pop und Soul galt als stilprägend für die Generation nachfolgender Sänger und vor allem Sängerinnen. Viele Künstlerinnen, wie Mariah Carey, Christina Aguilera, Jennifer Hudson und Mary J. Blige, geben an, von ihr maßgeblich beeinflusst worden zu sein. Whitney Houston setzte sich seit Beginn ihrer Karriere immer wieder für wohltätige Zwecke ein. 1989 gründete sie The Whitney Houston Foundation for Children, für die sie der US-amerikanische Fernsehsender VH-1 1995 mit seinem Honours Award auszeichnete. 1988 trat die Sängerin zu Ehren des damals noch inhaftierten Nelson Mandela während des Freedom Fest in London auf. Teile der Einnahmen aus verschiedenen Konzert-Specials, unter anderem Welcome Home Heroes, Classic Whitney, gingen an wohltätige Zwecke. Erste Schallplattenaufnahmen machte Whitney Houston bereits mit 14 Jahren, als sie 1977 für das Lied Lifes a Party der Michael Zager Band die Solostimme einsang. 1979 war sie im Background von Chaka Khans Lied Im Every Woman zu hören, ein Song, den sie 1992 selbst nochmals zu einem Hit machte. 1982 arbeitete Houston mit Bill Laswell für dessen Projekt Material. Ihre Ballade Memories, mit Archie Shepp am Saxophon, war im selben Jahr ein Highlight von Laswells Album One Down. Erste Erfahrungen als Live-Entertainerin sammelte die junge Whitney schon als Teenager während zahlloser Nachtclub-Gigs mit ihrer Mutter. Sie selbst gab zwei Schlüsselmomente für den Beginn ihrer Karriere an: einen Solo-Auftritt in ihrer Heimatkirche in Newark sowie einen Auftritt im berühmten New Yorker Town Hall Theater während eines Konzerts ihrer Mutter. Parallel zu ihren Aktivitäten als Sängerin verfolgte Whitney Houston anfänglich eine erfolgreiche Modelkarriere: Sie schaffte es in Zeitschriften wie Vogue und als eines der ersten schwarzen Models aufs Cover von Seventeen. Auch nach Beginn ihrer Gesangskarriere arbeitete sie kontinuierlich mit den bedeutendsten Fotografen der Branche, unter anderem mit Patrick Demarchelier, Sante DOrazio und David LaChapelle. Schon früh war sie auf den Titelseiten der weltweit führenden Mode- und Musik-Magazine zu sehen, darunter Rolling Stone, Vibe und Harpers Bazaar. In dieser Tabelle befinden sich die Songs, die sich in den Charts der drei Länder etablieren konnten.
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